일본의 인구문제

일본의 출산율은 작년에 사상 최저 수준으로 떨어졌으며, 2022년에는 전년 대비 5% 감소한 799,728명의 신생아를 맞이할 것으로 예상됩니다. 이 사실만으로도 인구학자들은 걱정할 만하지만, 사망자 수도 전년 대비 9% 증가한 158만 명을 기록해 일본의 인구 감소를 가속화하고 있습니다.

베이비붐 세대가 원하는 것

이러한 추세가 계속된다면 "일본은 결국 존재하지 않게 될 것"이라는 엘론 머스크의 트윗은 인구가 약 1억 2600만 명으로 세계에서 11번째로 인구가 많은 국가라는 점에서 다소 과장된 것일 수도 있습니다. 하지만 지난 15년 동안 지속되어 온 일본의 자연적인 인구 감소는 여전히 많은 우려를 낳고 있습니다.

가장 분명한 것은 인구 고령화로 인한 노동력 감소로 인한 경제적 부담입니다. 근로자가 줄어든다는 것은 은퇴자를 부양할 납세자가 줄어든다는 것을 의미합니다. 전 세계적으로 사람들의 수명이 길어지고 출산율이 떨어지고 있기 때문에 일본만 직면한 문제는 아니지만, 일본만큼 심각한 문제는 없습니다. 일본은 현재 세계에서 가장 고령 인구가 많은 국가로, 국민의 3분의 1이 이미 65세 이상입니다.

기시다 후미오 일본 총리는 이러한 추세를 반전시키고자 합니다. 그는 부모에 대한 경제적 지원 확대, 보육 서비스, 근무 방식 개혁 등 육아 정책에 초점을 맞춘 '전례 없는' 일련의 조치를 시행하려고 합니다. 물론 이러한 정책은 보다 즉각적인 문제를 해결하는 데 수십 년이 걸리겠지만, 더 빠른 해결책은 이민에 대한 개방성 확대일 수 있습니다.

자료 출처: Chartr, "Going gray: Japan's population problem"